封建制背景下的科举教育

在隋朝之前，选官靠的是九品中正制，简单说就是看家世背景。出身豪门大族，哪怕才能平庸也能当大官；要是生在寒门，再有才学也难有出头之日，形成了”上品无寒门，下品无士族”的尴尬局面。这种制度下，朝廷大权被少数门阀垄断，皇权被削弱，国家也难以选拔到真正的治国人才。

隋文帝杨坚建国后，决心打破这种僵局。他废除了九品中正制，尝试通过分科考试的方式选官，把选拔人才的权力收归中央。到了隋炀帝时期，正式设立进士科，这标志着科举制度的真正诞生。和之前的选官制度相比，科举的核心创新太亮眼了：不管你出身贵贱，只要有本事，都能通过公开考试竞争，凭成绩被录取。这在当时绝对是石破天惊的创举，给了底层读书人一条实实在在的上升通道。

真正把科举制度发扬光大的是唐朝。唐朝的科举科目特别多，其中进士科和明经科最出名。明经科主要考对儒家经典的记忆，相对容易；进士科要考诗赋和策论，不仅得有文采，还得懂时政。唐朝还形成了地方乡试和中央省试的两级考试体系，更关键的是确立了”怀牒自列”的制度。意思是考生不用官员推荐，自己拿着身份证明就能报名，彻底打破了贵族对考试资格的垄断。

到了宋朝，科举迎来了鼎盛期，公平性被提到了新高度。宋太祖赵匡胤为了防止考官结党营私，干脆亲自下场主持殿试，考上的学子都成了”天子门生”，直接对皇帝负责。为了杜绝阅卷舞弊，宋朝还发明了糊名法和誊录制——把考生姓名密封起来，再让专人重新抄写试卷，考官既看不到名字也认不出笔迹，想偏袒都没机会。

科举制度，到了明清时期却慢慢走向僵化。进入近代，科举的弊端彻底暴露在世人面前。鸦片战争、甲午战争接连失败，国家急需懂科技、通外交的人才，可科举考的还是八股文，连西方列强在哪都不知道的读书人，怎么能应对亡国危机？与此同时，洋务运动兴起，新式学堂纷纷建立，教授数学、物理、外语等西学。（同样，在AI技术迅猛发展的今天，单纯依靠解题套路进行应试训练的人才培养方式，是选不出时代需要的人才的。）

科举制度的历史贡献在于它曾经打破了贵族垄断，创造了相对公平的竞争环境，让社会阶层能流动起来；把天下英才纳入统治体系，巩固了国家统一；还推动了儒家文化的普及，形成了尊师重教的传统，甚至影响了欧洲的文官制度，被誉为中国的”第五大发明”。科举制所以走向消亡，更主要的是因为明清时期科举的具体考查内容和形式均走入了历史死胡同。

17世纪，欧洲传教士利玛窦把科举制介绍到欧洲。18世界启蒙运动中，不少英国和法国的思想家推崇中国的公平和公正制度。直到19世纪，英国公务员的方法和科举十分类似，很大程度上吸纳了科举的优点。