撒哈拉沙漠

撒哈拉沙漠覆盖了阿尔及利亚、乍得、埃及、利比亚、马里、毛里塔尼亚、摩洛哥、尼日尔、苏丹和突尼斯等几个非洲国家的部分地区。撒哈拉沙漠的大部分地区尚未开发，地形多样。随着时间的推移，它的大部分景观都是由风塑造的，包括沙丘、称为 ergs 的沙海、贫瘠的石头高原、砾石平原、干燥的山谷和盐滩。大约 25% 的沙漠是沙丘，其中一些沙丘的高度超过 500 英尺（152 m）。

撒哈拉沙漠内还有几座山脉，其中许多是火山。这些山脉中发现的最高峰是 Emi Koussi，这是一座盾状火山，海拔 11,204 英尺（3,415 m）。它是乍得北部提贝斯蒂山脉的一部分。撒哈拉沙漠的最低点位于埃及的卡塔拉洼地，海拔 -436 英尺（-133 m）。

今天在撒哈拉沙漠发现的大部分水都是季节性或间歇性溪流的形式。沙漠中唯一的永久性河流是从中非流向地中海的尼罗河。撒哈拉沙漠的其他水存在于地下含水层中，在这种水到达地表的地区，有绿洲，有时还有小城镇或定居点，如埃及的巴哈里亚绿洲和阿尔及利亚的加尔代亚。

由于水量和地形因地点而异，撒哈拉沙漠被划分为不同的地理区域。撒哈拉沙漠的中心被认为是超干旱的，几乎没有植被，而北部和南部则有稀疏的草原、沙漠灌木，有时在水分较多的地区还有树木。

由于撒哈拉沙漠的高温和干旱条件，撒哈拉沙漠的植物数量稀少，仅包括约 500 种。这些主要包括耐旱和耐热的品种以及适应水分充足的盐渍条件（盐生植物）的品种。

撒哈拉沙漠的恶劣条件也对撒哈拉沙漠中动物生命的存在起到了一定作用。在沙漠的中部和最干燥的地区，大约有 70 种不同的动物，其中 20 种是大型哺乳动物，如斑鬣狗。其他哺乳动物包括沙鼠、沙狐和海角野兔。撒哈拉沙漠中也有沙蝮蛇和巨蜥等爬行动物。

据信，自公元前 6000 年及更早以来，人们就已经居住在撒哈拉沙漠。从那时起，埃及人、腓尼基人、希腊人和欧洲人就成为该地区的民族之一。如今，撒哈拉沙漠的人口约为 400 万，其中大多数人口居住在阿尔及利亚、埃及、利比亚、毛里塔尼亚和西撒哈拉。

今天生活在撒哈拉沙漠的大多数人并不住在城市里;相反，他们是游牧民族，在整个沙漠中从一个地区移动到另一个地区。正因为如此，该地区有许多不同的民族和语言，但阿拉伯语的使用最为广泛。对于那些确实生活在肥沃绿洲上的城市或村庄的人来说，农作物和铁矿石（阿尔及利亚和毛里塔尼亚）和铜（毛里塔尼亚）等矿物的开采是使人口中心得以增长的重要产业。