谣言是指在社会中出现并流传的未经官方公开证实或者被官方所辟谣的消息。
产生原因
“价值”吸引
谣言往往是一条“有价值”的信息，这个“价值”是相对于自己所处的这个群体而言的：
- 如果我是个大学女生，我可能就更倾向于传播关于大学女生晚归，回校路上遭遇地铁迷药事件。
- 如果我是个母亲，我就可能传播关于父母粗心致使孩子丢失或受伤的信息。
这些都可以称之为谣言，因为它们不知源头，就这么一遍遍地从QQ群传到微博到人人到朋友圈，并且这些消息也都未得到过官方的证实。而这条信息必须迅速传播出去才能保证的它的价值，所以谣言和新闻有着同样的时新性的特点。
同理认知
对于未知的事物和理论（不得不说知识总量增加，个体不知道的东西就更多了），我们看到貌似合乎情理的解释，也就顺手传播或者相信了，还有就是聊天啊、八卦啊、取乐啊，还有获得说服别人的快感，都是谣言产生的理由。
谣言背后隐藏的往往是我们原本就想要相信和表达的情绪，比如网上一直流传的教育内卷、房产走势、马云新观点、哈佛校训……这些都是人们愿意或者希望的一种信息或者情绪表达。
怀疑本能
谣言经常是人们自行对社会进行解释的一种行为，人们是对“权威”“权力”的无意识的对抗，并且当人们内心倾向于相信某件事是真实的，就会去传播谣言。
特别是当权威渠道对谣言久无反应、讳莫如深或者解释突然变化时，人们就更愿意相信谣言的解释。
社会腐败
国家和社会发展过程中，难免会出现个别贪污腐败、以权谋私等丑陋、阴暗的行为，政府部门在打击这类行为时存在不及时，甚至存在不公正，普通群众对此深恶痛绝。因此当谣言发生时，人们往往倾向于接受谣言内容是治理丑闻的又一真实案例，而忽略谣言内容的真实性核查。
社会危害
扰乱人心
人们经常是为了一个虚假的谣言而表现种种不适当的行为，尤其是面对有关自己切身利益的谣传，人们就更加失去了理智，失去了判断力，从而从内心深处觉得这就是真的，一传十，十传百，到最后，严重威胁了社会稳定。
影响稳定
近年来，各地经济都在快速稳定的发展，加快了建设步伐。但在利益的驱使下，一些专门从事发帖的水军有组织地散播谣言，既有对公民个体和社会组织的诽谤，也有针对公共事件的捏造，不仅侵害个体权益，污染网络生态，更影响社会稳定。
特别是在当前少数西方国家试图打压中国发展势头的背景下，谣言成了破坏发展、破坏稳定的工具。
加剧恐慌
谣言（特别是网络谣言）传播速度快、范围广，加之谣言加工者为了传播效应，“语不惊人死不休”，故意夸大事件的严重性、普遍性，极易蛊惑人心，加剧社会恐慌，破坏社会正常秩序，引发社会震荡，危害公共安全乃至国家安全。
对于特定社会事件的处理，谣言的传播在一定程度上倒逼了真相的揭露、不法的纠正，推动了社会治理水平和效率的提升。
