无论是什么问题，要想找到有效的解决方案，唯一的方法是在采取任何行动之前，先确定需要解决的实际问题。如果不这样做，你可能最终会把时间花在处理问题的表象或后果上，而真正的问题却依然有待解决。
人们常常把问题一个更明显的后果误认为是实际问题本身。这可能是因为人们很忙，所以任何让他们最恼火的事情都会得到最多的关注；或者他们可能对问题的性质做出假设，并在没有确定这些假设是否有效的情况下就采取行动。
什么是真正的问题
一个问题可能看起来规模庞大、错综复杂，让人望而生畏。然而，仔细观察可能会发现，可能只有一个规模可控的真正问题，以及这个问题的一些分支问题，一旦你解决了实际问题，这些分支问题就会自行解决。要确定真正的问题，需要记住以下几点：
• 即使需要主动询问，也要获取所需的信息。
• 不要被误导去解决问题的分支问题或其他后果，而忽略了问题本身。
• 当面对一个看起来（或者有人告诉你）很庞大的问题时，不要被吓倒。
避免做假设
当你避免做出假设时，你会在做任何决定之前获取所有需要的信息。有了正确的信息，你就能清楚地看到问题，而不是把注意力集中在问题的后果上，或者把后果误认为是真正的问题。然后你就可以努力找到一个令人满意的解决方案。例如，当经理意识到交通是真正的问题时，她可能会帮助这名员工找到另一种上班的方式，而不是因为她懒惰而训斥她。
全面分析问题
为了帮助你区分问题与其表象或后果，要把情况想透彻。问问自己：“真正发生了什么？” 仔细审视问题，看看是否有潜在的原因，或者它是否会引发另一个或一系列问题。把情况想透彻不仅能让你明确当前面临的问题，还能帮助你预测一个或多个问题。
问题的团队协同
如果仅凭自己的力量有时很难区分真实问题和感知到的问题，那么当别人告诉你一个问题时，难度就会大得多。通常，找出真正的问题需要弄清楚是否提出了正确的问题。当你确定自己正在处理一个真正的问题，并且必须在团队中或作为团队的一员来解决它时，你必须引导其他人看到这个真正的问题。
有些人可能关注的是问题的表象或后果，而另一些人可能对问题做出了假设。为了找到成功的解决方案，每个人都需要清楚地理解问题。
定义问题的障碍
通常，定义问题最大的障碍是速度。当你很忙的时候，尤其是在工作中，你可能会倾向于只处理表面的迹象，特别是当这些迹象以令人烦恼的形式出现时。在这种情况下，你会迅速采取行动，而不是停下来看看这个问题是否仅仅是一个更大或更严重问题的症状。
然而，那些看似节省时间的做法（快速解决一个令人烦恼的情况）从长远来看实际上可能会花费你更多的时间。在很多情况下，做正确的事情实际上比处理问题的后果或症状更快、更简单。
有效的问题解决始于识别真正的问题，而不是感知到的问题。不要让问题的大小、你自己的假设或信息的缺乏阻碍你找到有效的解决方案。把情况想透彻，不要急于处理问题的后果或表象，而忽略了实际的问题。