许多决定和解决方案并不需要花费太多功夫。毕竟，决定何时为考试复习，或者是烤馅饼还是烤蛋糕，并不需要收集太多信息。你已经了解相关事实，只需运用这些事实做出明智的决定即可。但如果不知道该以哪些事实为依据来做决定呢？如果有些你不熟悉的事情确实需要考虑呢？这时候，批判性思维就派上用场了。你会尽一切可能去寻找关于缺失细节的准确信息，因为你知道，决定的质量取决于做出决定时所依据的信息质量。
图书馆 —— 纸质资源
图书馆员：这些训练有素的专业人员知道如何找到你要找的东西，无论是在书库还是在网上。
不可搜索的纸质资料：数百万本书籍和其他纸质资料尚未上线。此外，也没有人力去录入或扫描每一份陈旧、破损的文本，比如过期的期刊、杂志和报纸。但在图书馆里，你或许能找到这些资料，要么是纸质版，要么是缩微胶卷或缩微平片版。
信息的可靠性：互联网上的信息并非都准确。任何人都可以在网上 “发布” 内容，而且往往很难区分可靠和不可靠的网站。许多包含虚假信息的网站看起来可能很专业、写得也很好（关于如何评估网站，可以参见第 8 课）。而另一方面，出版的书籍和期刊在进入图书馆书架之前，要经过多层审核。它们通常要经过撰写、编辑、校对、事实核查、出版等环节，然后由图书馆员挑选购买。
非历史或非时事信息：互联网是获取非常古老或非常新颖信息的好资源。例如，你可以找到《大宪章》以及当前的州和联邦法规，但要在互联网上找到 20 世纪早中期的法律研究资料，要么很困难，要么几乎不可能。
求助专家
专家就是那些了解自己研究领域并能提供准确信息的人。他们之所以了解，可能是因为他们对该领域进行了深入研究，或者在该领域工作了足够长的时间，被认为是见多识广的人。
找到一个你可以信任、且掌握你所需事实的专家，最大的好处是他或她能为你节省时间。你不必再从那些可能会也可能不会提供你所需信息的来源中费力寻找，而是有了一个可靠的来源。
在你确定所谓的 “专家” 具备适当资质之前，不能依赖从他或她那里得到的信息。要提出问题：这位专家的信息来自哪里？他或她依赖哪些来源？他或她有什么资格为你提供你所寻求的信息？
网络资源
尽管互联网上有数十亿个网站可供访问，但利用互联网进行研究并非一定是令人困惑的。你只需要知道自己在找什么，以及找到它的最佳方法。基本的调查方法有三种。
第一种是使用搜索引擎。在搜索引擎平台上，你输入一个主题或与该主题相关的词语，就能得到与该主题相关的网站链接。但搜索引擎并不总能区分有用和不太有用的网站，它们只是列出所有内容，有时会有成千上万个看似符合搜索条件的链接。
另一种是使用主题目录。这种方法的一大优势是，目录中列出的网站是由专业人士挑选的。质量较差的网站不太可能被收录到目录中。有些目录甚至会聘请各个领域的专家来撰写所选主题的指南，并提供相关网站的链接。
第三种网站上搜索。
寻找优质资源的障碍
找到真实、相关信息最常见的障碍是什么？是研究不充分甚至明知虚假的数据大量存在。主要在互联网上，伪装成事实的虚构内容，或者只是粗制滥造的内容，可能看起来和真实内容一样，因为内容准确的合法网站和质量差的网站往往并存，很难区分。
避免获取劣质信息的最佳方法是保持怀疑态度。在你能通过至少三个其他网站的重复信息证实之前，不要把在互联网上找到的任何信息当作事实。
你的解决方案和决定的质量取决于你所依据的信息。有时，你只需要处理自己已经知道的事实。在其他情况下，你可能需要做一些研究。了解如何以及何时使用每种资源，可能意味着做出不明智的决定与在解决问题和在各种选项中做决定时依据确凿事实之间的差别。