记忆构成了我们自身
记忆往往是任性的、易变的，且极具可塑性。但神经科学家罗德里戈·奎安·基罗加认为，记忆在本质上构成了我们自身。这位巴塞罗那海洋医院研究所感知与记忆神经机制研究项目的协调员指出：”如果替换我的手臂，我依然是我；移植心脏也同理。但若移植大脑，我就不再是我，而是另一个占据我躯壳的人。显然，身份认同与大脑、思维，尤其是记忆密不可分。”
这位神经科学家在其即将由阿里尔出版社推出的新书《遗忘机器》中，深入探讨了上述观点。书中不仅提及了亚里士多德、博尔赫斯、马拉多纳，甚至还描绘了他记忆中那颗虚幻的橙色足球。奎安·基罗加在书中深入剖析了记忆的奥秘——其形成机制，以及这种能力在多大程度上定义了人类的本质。
作为该领域的资深研究者，基罗加深谙此道。他发现了被称为”詹妮弗·安妮斯顿神经元”的海马体神经细胞。这些细胞的独特之处在于，它们只对特定的概念和关联作出反应，而自动忽略具体的细节。这项发现不仅揭示了记忆形成的基石，在他看来，更是解释人类与其他动物及人工智能存在本质差异的关键所在。
在紧邻巴塞罗那海滩的生物医学研究园办公室内，这位研究者接受了《国家报》的专访。访谈中，他反复强调一个观点：”我们记忆的匮乏程度，实则令人震惊。”
遗忘：人类思维的本质特征
比起记忆机器，我们更像是遗忘机器吗？
是的，因为与其他动物截然不同，遗忘恰恰是人类思维的本质特征。我们时刻都在筛选信息、处理信息，并主动舍弃细节。正是通过这种操作，人类得以聚焦事物的本质，从而获得更高级的推理能力。这种抽象化的过程，必然伴随着遗忘。
记忆是否处于持续的重构状态？
确实如此，每次唤起记忆的瞬间，你都在改变它。这种改变有时可能极其剧烈。对于某段记忆，你或许会牢牢铭记某些具体细节并不断在脑海中强化；而那些模糊的片段则逐渐被遗忘的尘埃覆盖。对我而言，这构成了一个哲学悖论——记忆定义了身份，我是我的记忆；但定义我的这些东西，本质上却是如此易逝且不稳定。
我们是在真实地回忆，还是仅仅以为自己在回忆？
回忆的过程是真实存在的，并非幻觉。但记忆在很大程度上是建构的产物，它需要借助常识来进行拼凑。许多事物都是我们无意识的推断：你进行推断，无意识地运用常识去拼凑出一个完整的故事，但你未必能确切记得所有发生过的真实细节。
记忆的锚点与人类独特性
什么因素能使记忆变得更严谨？
关键在于兴趣，而兴趣与注意力息息相关。大脑本质上是一台遗忘机器：我们遗忘甚多，铭记甚少，但那些稀少留存的记忆，恰恰是我们关注的焦点所在。
人类记忆的独特性究竟何在？
我认为人类记忆与其他物种的运作方式存在本质不同。我先从一个常识性的论点切入：记忆决定思维，我的思考是基于我对事物的记忆方式而进行的；而人类思维的关键在于其抽象程度远超其他动物。
猴子或老鼠记忆的是事件的原貌；而我们则记忆更多的概念，忽略细节，这赋予了我们进行更高级联想的能力。我举个例子：牛顿的伟大之处并不在于某天他记录下了万有引力公式，而在于他敏锐地意识到落下的苹果与绕地球旋转的月亮遵循着相同的物理规律。但要做出这种宏大的比较，你必须真正进行抽象思考，而不能纠结于苹果是红是绿这种细枝末节。你必须忽略大量细节，这正是天才的思维方式。
关键在于记忆的构建方式吗？
人类大脑与黑猩猩的大脑并无本质结构上的差异。虽然人类大脑体积更大，但自然界中某些动物的大脑体积远超人类，却并不比人类更聪明。我认为大脑并非在本质上不同，而是在运作方式上存在差异。人类大脑中存在响应概念而非细节的神经元，而其他动物则始终存在响应细节而非概念的神经元——这绝非某种巧合。
概念神经元在其他物种中尚未被发现吗？
没有。这印证了我的核心观点：迄今为止，唯有人类拥有代表概念和抽象思维的神经元，这意味着人类具备独特的遗忘能力。这种能力赋予了我远超其他动物的智力水平。我可能有误，这目前并非科学界的普遍共识，但我坚信这些神经元是人类独有的，也是我们智力大厦的基石。
理解而非记忆
记忆力与智力是否直接挂钩？
这是一个普遍存在且影响深远的谬误。人类大脑追求的终极目标不是记忆，而是理解。换言之，区别于其他物种的特质并非记忆能力，而是理解能力。
举例来说：我永远记得阿根廷在查卡布科战役中对抗西班牙的年份是1817年。这并非依靠某种记忆术，而是因为我记得它发生在《独立宣言》签署的一年之后。我只需将这个日期置于宏大的历史语境中，便能永久铭记。正如亚里士多德所言：建立关联是强化记忆的最有效方式。当记忆的织锦被编织完成，它便牢不可破；若仅有孤立的事实，记忆终将如沙砾般消散。
我们如何选择要记住的内容？
有些事情你重复了无数次，它们已经内化为自动化程序。此外，情绪显然也是影响记忆深度的另一个关键因素。
为何对幼儿时期的记忆几乎一片空白？
这种现象被称为童年遗忘症。其原因在于海马体——大脑中负责记忆的关键区域——在那个阶段尚未发育成熟。
人类特质的终极追问
究竟是什么造就了人类？
这其实是从不同角度探讨同一个命题。我们与动物的区别何在？在于抽象思维能力。因为我们拥有概念神经元、语言神经元，能够去理解事物。你与计算机的区别又何在？计算机拥有近乎完美的记忆却无法理解；我们虽常遗忘，却能领悟真谛。
神经科学目前尚不了解什么？
至今仍横亘在我们面前、无法解答的终极问题是：算法和人工智能究竟需要具备什么条件，才能觉醒并获得真正的意识？
