直到15世纪,对欧洲人来说,美洲大陆一直是不存在的,他们的世界地图上找不到,对他们一无所知。然而,随着欧洲人从葡萄牙和西班牙开始探索海洋,这一状况发生了变化。他们发现了美洲、澳大利亚,并进一步深入非洲和亚洲。欧洲想要殖民世界。
正是通过这种帝国主义扩张过程,欧洲人开始遇到那些看似与自己截然不同的文化和社会的人。他们称这些人为“野蛮人”,称他们的社会为“原始”。他们发现其中一种反复出现的做法是魔法。
20世纪20年代,英国人类学家E. E. 埃文斯-普里查德前往中非与阿赞德人同住,观察并记录他们使用魔法的过程。他发现阿赞德人相信魔法可以用来使他们在狩猎时隐形,引导矛手瞄准,防御女巫,娶妻,防止雨水降临,延缓日落。
他们魔法中的主要工具之一是口哨,口哨有多种不同类型。据说有一支哨子能让佩戴者隐形。另一个则用于对女巫或敌人进行报复。
佩戴者会念出咒语:“你来偷我的长矛。我要吹哨了。愿雷霆击中你。愿豹子抓住你;或者说是狮子。愿你用斧头割伤自己。吹口哨,吹口哨,我派你去追小偷。”然后他们吹哨,继续,“哦,哨子!哦,哨子!哦,哨子!愿他把食物切在一大木桩上。”
阿赞德人不仅使用口哨。如果他们回家时很晚,不想被黑暗困住,就会在树上放一块石头以延缓日落,说:“你,石头,愿太阳今天不要那么快落下。”在建造建筑或小屋时,或宴会当天,石头也会被用来止雨。石头悬挂在空中,伴随着这样的话:“愿雨不降,雨似乎将降,愿它坚如磐石。”
