该效应出自影片《煤气灯下》，它讲述了一个原本美丽、自信，且能够独立思考的女主角，在丈夫缜密的心理操纵下变得怀疑现实、质疑自己。
电影《煤气灯下》在线播放：
影片有一个经典的桥段：男主角故意将家中的煤气灯调得忽明忽暗，当女主角对灯光的异常变化表达疑惑时，男主坚定地否认，坚持告诉她那是她的幻觉，是她过于疑神疑鬼。最后，女主角也由此开始怀疑自己的认知是否是现实，乃至精神上几乎完全被对方控制的故事。
“煤气灯”操纵在具体实施的时候，会经过6个不同的阶段。而被操控者就是在这一个接一个的阶段中，一步步变得“怀疑人生”，下面以虚拟的人物A及其事后追述为例展示其男友对她实施情感操控的过程：
说谎
说谎、夸大和否认是操控者最惯用的、几乎贯穿两人相处的整个过程的三种策略。在A被操纵的那段关系中，她的男友一直给她灌输的一种观点就是：“你实在太单纯、太天真了，所以不懂这个世界有多么危险，人心是多么险恶。”
和所有操控者一样，A的前男友也有很强的控制欲。为了控制她不和其他异性来往，他告诉她：“你太单纯，不明白所谓的异性朋友都只是想和你发生关系而已”。为了拆散A和她要好的同性朋友们，他会洗脑说女生之间的友情都是虚假的，对方只是在利用她。
他夸大了社会中的危险，否认了男女相处之间的合理性，也否认了A自己独立思考和判断的能力。
隔离
操控者的目的之一是让自己成为伴侣生活的全部。为了实现这一点，将对方和Ta别的亲朋好友隔离开来是必不可少的一步。
在A事后的叙述中，他表示自己不会干涉她出去见朋友，但不论她去哪里、见谁，他都会跟着她一起去。于是渐渐地，A为了避免在男友看她手机时可能发生的冲突，就告诉朋友们没事不要跟她联系，有事她会主动联系他们。同时也因为男友跟在旁边实在扫兴，她越来越少出去聚会。不知不觉，朋友们慢慢都淡出了她的生活，她离从前的交际圈越来越远，男友也逐渐成为了她生活最主要的部分、及信息的最主要的来源。
不仅如此，就如前面提及的，她的前男友会巧妙地离间她和朋友之间的关系。每一次察觉到A和这位朋友之前相处出现了一点不愉快时，他就会趁机在A面前负面地分析这位朋友的行为和态度，并重申“女生之间的友谊很虚伪”这个观点。
重复
就像一场真正的心理战一样，操控者会不断地向伴侣灌输那些谎言或是歪曲的事实，以便维持自己的攻势，让对方慢慢相信这是真的。
A说，前男友试图让她相信的每一件事情，都是有计划地、循序渐进地进行说服和操控。重复是一种极有力量的心理暗示。戈培尔效应告诉我们，“谎言重复一百次也可能成为真理”。
与此同时，上一步的隔离也让被操控者失去大部分被外界警醒的机会。朋友们都三缄其口。于是被操纵者在这种不断的重复中慢慢开始相信对方的话，失去对自己判断力的信任。
打击
当被操控者对他们的谎言提出质疑时，他们会加大力度。比如坚定地反驳一些明明十分有力的证据、反过来指责受害者，或者发表错误的断言，等等。
A印象深刻的一次，是她无意中看到了对方给他前女友发送暧昧消息。他的反应是反过来义正言辞地指责A，说都是因为A当时和他吵架，不听他的话，要不是当时他被A伤害了，也根本不会回复前女友的微信。在对方义正言辞的指责中，当时已经不再信任自己的判断和认知的A也开始怀疑：是不是真的是我的问题？
共生
经过持续和长期的攻击，被操控者最终进入一种被耗竭的虚弱状态。他们会感到沮丧、气馁、恐惧和深深的自我怀疑。质疑自己的感受、自我认知，虽然不觉得快乐、但是会放弃抵抗。被操纵者渐渐觉得，“也许他是真的爱我，也许是我要求太多，也许就这样过下去吧。”他们以消极和怯懦的态度去面对生活，于是也会受到许多负面的反馈，并越来越相信那就是准确无误的事实。
最终，被操控者变得只依赖和相信操控者一个人，与其形成一种病态的共生关系。“当时的我发自内心地觉得自己就是太单纯。相信他对我说的，我的聪明只表现在读书好而已，我仅仅是个书呆子。我认为自己在社会上无法独立生存，坚信和他在一起、依赖他，是我唯一能够生活得好的方式。”
控制
端情况下，操控者会在实行以上所有步骤的基础上，直接做出一些暴力的行为来强迫被操控者按照他们的意志行事。他们让被操控者持续的处于一个不安全、恐惧又担惊受怕的状态，这个阶段在家暴中尤为常见。
据A所说，前男友曾直接威胁她说：“如果你跟我分手，我会利用权力伤害你。”除此之外，她还被他“道德勒索“，因为前男友说，假如她和自己分手，就是辜负了自己对她的一片真心，是”没想到你会是这样的人“。这种恐惧和不安全感，也使得她在很长一段时间内没有勇气违抗和离开他。
